改土归流
「改土归流」是明清迄今中国中央管治边陲地区的政策。改土归流是指改土司制为流官制。土司即原民族的首领，流官由中央政府委派。改土归流有利於消除土司制度的落后性，同时加强中央对西南一些少数民族聚居地区的统治。
土司制度是在唐宋时期羁縻州县制的基础上发展而成的，其实质是「以土官治土民」，承认各少数民族的世袭首领地位，给予其官职头衔，以进行间接统治，朝廷中央的敕诏实际上并没有能够得到真正的贯彻。
明朝的疆域有1,100万平方公里，直接统治的只有两京十三行省400多万平方公里，分布在边疆的700万平方公里属於羁縻统治的地区，由中央政府委任少数民族首领（土豪、土司）代为统治，中央政府不设行政管理机构。某些土司甚至设於贵州、湖南、云南等行省之内。
在中华帝国大一统的思想底下，土司制度只是一种权宜的、过渡性的自治制度。为了解决日久相沿的土司割据的积弊，明清两朝的君主，已经开始酝酿解决这个问题。改土归流一般采取两种办法：「一是从上而下，先改土府，后改土州。二是抓住一切有利时机进行，如有的土官绝嗣，后继无人，或宗族争袭，就派流官接任；土官之间互相仇杀，被平定后，即派流官接任；有的土官犯罪，或反王朝被镇压后，以罪革职，改由流官充任」。
明朝万历年间，四川播州海龙屯的杨氏土司起兵作乱，明朝举全国之兵平叛之。被镇压的播州之后不设世袭土司，改为派遣朝廷官员统治。
到了清朝，国土面积大大扩张，达到1,300万平方公里。蒙古、新疆、东北和俄罗斯远东大片土地都属於清朝管辖的范围。边疆地方土豪就不仅仅是云贵地区的土司了：新疆的叫伯克；蒙古的叫扎萨克，爵位有汗、亲王、郡王、贝勒贝子等，与满州贵族的爵位一样；西藏的达赖、班禅和噶厦政府；东北地区的羁縻卫所土官等。名称与统治方式、土豪的权力与对中央政府的义务等都有所不同。体现的是清朝政府熟练的一国多制统治理念和手段。
清雍正二年，云贵、广西总督上疏请求全面改土归流。云贵川桂大大小小数百土司，要么乖乖交出政权，接受朝廷委任的流官治理，要么拚力抵抗，大军压境下投降被杀捕，最后的结局都是一样：直接管治权回归中央。多次战役，死亡数十万人，不可谓不惨烈。不过数年间，全国土司大部分被废除，改土归流大功告成。延续了八百多年的湘西永顺彭氏土司也未能幸免。
英国能长期保有香港这块殖民地的因由
中英第一次鸦片战争后，香港成了英国的租借地，国际性的自由港。解放战争时期（1945-1949），中国人民解放军在解放华南的过程中，完全有能力收回香港。但毛泽东、周恩来从国际关系以及新中国经济建设的需要出发，决定不急於收回香港的主权。此决定一出，世界为之轰动，有人表示钦佩，也有人不理解。为此周恩来作出解释：『我们对香港的政策，是东西方斗争全局的战略布置的一部份，不收回香港维持其资本主义英国占领不变，是不能用狭隘的领土主权原则来衡量、来决定的。我们在全国解放以前就决定暂不解放香港，这在长期的全球战略中不是软弱，不是妥协，而是一种积极主动的进攻和斗争。概括起来说，这就是「长期打算，充分利用」的方针。』此语一出，拂去诸多的疑云，安定了人心（包括英国人的），保证了香港的稳定与发展。
解放初期，中国综合国力还比较弱，但相对於在两次世界大战中元气大伤、国小力不强及香港这块殖民地距离本土千里迢迢的英国，中国仍是较强的，完全有能力收回香港，这点英国心知肚明，眼见解放军步伐止於深圳，不禁喜出望外。作为投桃报李，英国此后30多年在香港不敢作出任何损害中国利益的言行。相反地，有意无意地采取行动为中国创造利益：没有参与美国对华实施的封锁、禁运政策；容许甚至作某种程度的协助中国通过香港吸引外资、争取外汇和进口外国物资；容许中国通过香港了解世界各国特别是西方发达国家的经济及军事技术状况和吸纳之；扩大与发展中外经济交流；容许中国利用香港训练各种技术人才；禁止国民党甚至盟国在港搞对中国的破坏活动。
在香港这个地方，英国对中国保持著一种谨小慎微、必恭必敬的态度，终其差不多半个世纪（1949-1997），英国始终能保持香港殖民地的现状，并从中得到巨大的政经利益。
～待续～
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